Sasha

For Sasha…

They say cats usually choose their people, but with Sasha, it was different. With Sasha, I chose her, all by myself, with the wish that she would be happy together, connected, with reciprocal love and affection.

Sasha came from the streets, with a cut ear to prove it, a tiny frame, and a deep-seated fear of cars. At first, she was a fighter. She used her nails every time I tried to hold her, her way of protecting the little bit of safety she had, and with time, she mellowed, she became affectionate, slept at my feet every night, and came every morning at 5AM or 5:32AM to wake me up with her little paw on my face, so I can feed her her delicious wet food.

Sasha wasn't just my pet, she was my friend, my teddy bear, my little one, the one I cared for the most. Sasha was fun, happy, cute, discreet, well behaved, elegant, curious, an epicurean, and a very very distinguished gourmand!

I still see her running towards me when I open the apartment door, her little body dancing from happiness, putting a smile on my face every time. I still turn around expecting to find her staring at me when I open the fridge. I still say her name when I get home, expecting her warm greeting.

I feel the lack of her presence all around me. I feel her absence on my desk, that large emptiness now showing itself. My apartment seems bigger now that all her things have gone missing from it. No more ceramic plate, no more food dispenser, no more water fountain, no more litter box, no more beds all over the rooms, not more destroyed suitcase, no more toys, no more scratchers, no more leash, no more Halloween costumes, no more name tags, it's all gone, all from another time now.

This was my beautiful affectionate life with Sasha, all before that fatal Thursday, March 12th, when the doctor announced she had cancer and was in the terminal stage of her life. It took me some time to understand what I was hearing.... it took me some time to accept it... how, why, what?

I knew she was sick. She wasn't herself this past week, she seemed to have lost weight, she wasn't eating as much, had low energy, and was sleeping more. Then came Wednesday, when I found her sleeping, hiding in an unusual place in my bedroom. I wasn't sure what it was, but she followed me to the kitchen when I woke up to feed her, she ate, she drank water, she was moving. So I thought maybe it’s this wet food she is not liking again. I went to work, and when I came back, I saw something was wrong in her breathing, and immediately called her vet: "bring her to the emergency room". I did. They took her in right away, Ivy drip, stabilized her. When I went back on Thursday, blood transfusion, biopsy, the verdict was in... That word I never thought could be linked to a pet... Cancer…

I had 2 options: Chemo, or euthanasia, but only a 30% chance for her to accept the Chemo, which would increase her life to 2 years max, 6 months likely... I didn't know what to do... needed some perspective, because I couldn't think straight... And Sasha was suffering…

I tried everyone close to me, nobody seemed available. It's not like people are waiting by the phone to be asked feedback on the death of a cherished one! Luckily my dear friend picked up right away. I will never forget it. I needed a voice, I needed to feel someone was there, listening, how can I let my little Sasha go? Why? How?

And after 8 hours by her side in this white and green hospital, I decided to say goodbye…

Making the choice to let you go was one of the hardest things I’ve ever done, but I did it out of love, to ensure you wouldn’t have to fight a battle you couldn't win, just for me to keep you 6 months by my side in suffering. I made this choice to ensure you wouldn’t suffer more. I hope you understand…

Goodbye my Sasha, Thank you for giving me 4 years of beautiful love, companionship, and presence. Goodbye my dear dear Sasha. I am sorry if your life wasn't longer. I am so sorry you suffered. And I hope you are at peace now. I hope you are happy. I hope you feel free, loved, and healthy. I will never forget you... Rest easy my little Sasha... Rest well, my dedicated girl... May your heart rest in peace...

Pour Sasha…

Ils disent que ce sont les chats qui choisissent leurs humains, mais avec Sasha, c’était différent. Avec Sasha, c’est moi qui l’ai choisie, toute seule, avec le vœu que nous soyons heureuses ensemble, unies par un amour et une affection réciproques.

Sasha venait de la rue, une oreille entaillée en témoignait, elle avait une petite stature et une peur viscérale des voitures. Au début, elle était agressive. Elle sortait les griffes chaque fois que j’essayais de la prendre dans mes bras ; c’était sa façon de protéger le peu de sécurité qu’elle avait réussi à acquérir. Mais avec le temps, elle s’est adoucie ; elle est devenue affectueuse, dormait à mes pieds chaque nuit et venait chaque matin, à 5 h ou 5 h 32 précises, me réveiller d’un coup de petite patte sur le visage pour que je lui serve sa délicieuse pâtée.

Sasha n’était pas seulement mon animal de compagnie ; c’était mon amie, mon doudou, ma petite, celle à qui je tenais le plus au monde. Sasha était joyeuse, adorable, discrète, sage, élégante, curieuse ; c’était une épicurienne et une gourmande très, très distinguée ! Je la revois encore courir vers moi lorsque j’ouvre la porte de l’appartement, son petit corps frétillant de bonheur, me servant un sourire à chaque fois. Je me retourne encore, m’attendant à la trouver en train de me fixer du regard lorsque j’ouvre le réfrigérateur. Je prononce encore son nom en rentrant chez moi, m’attendant à son accueil chaleureux. Je ressens le vide laissé par sa présence partout autour de moi. Je sens son absence sur mon bureau, là où s’étend désormais un grand vide. Mon appartement me semble plus grand, maintenant que toutes ses affaires ont disparu. Plus d’écuelle en céramique, plus de distributeur de croquettes, plus de fontaine à eau, plus de litière, plus de paniers éparpillés dans les pièces, plus de valise éventrée, plus de jouets, plus d’arbres à chat, plus de laisse, plus de costumes d’Halloween, plus de médailles d’identification… tout est rangé, et appartient désormais à un autre temps.

Telle fut ma belle et tendre vie avec Sasha, jusqu’à ce jeudi fatidique du 12 mars, où le vétérinaire m’a annoncé qu’elle souffrait d’un cancer et qu’elle était en phase terminale. Il m’a fallu du temps pour comprendre ce que j’entendais… il m’a fallu du temps pour l’accepter… Comment ? Pourquoi ? Quoi ? Je savais qu'elle était malade. Elle n'était pas elle-même cette dernière semaine ; elle semblait avoir maigri, elle ne mangeait plus autant, manquait d'énergie et dormait davantage. Puis vint le mercredi, jour où je l'ai trouvée endormie, cachée dans un endroit inhabituel de ma chambre. Je ne savais pas exactement de quoi il s'agissait, mais elle m'a suivie jusqu'à la cuisine lorsque je me suis levé pour la nourrir ; elle a mangé, elle a bu de l'eau, elle bougeait. J'ai donc pensé que c'était peut-être cette nourriture humide qu'elle n'appréciait plus, encore une fois. Je suis parti au travail et, à mon retour, j'ai remarqué que sa respiration posait problème ; j'ai immédiatement appelé son vétérinaire : « Amenez-la aux urgences ». C'est ce que j'ai fait. Ils l'ont prise en charge aussitôt, lui ont posé une perfusion et l'ont stabilisée. Lorsque j'y suis retourné le jeudi — transfusion sanguine, biopsie —, le verdict est tombé... Ce mot que je n'aurais jamais cru pouvoir associer à un animal de compagnie... Le cancer... J'avais deux options : la chimiothérapie ou l'euthanasie ; mais il n'y avait que 30 % de chances qu'elle tolère la chimio, ce qui ne prolongerait sa vie que de deux ans au maximum — six mois, plus probablement... Je ne savais pas quoi faire... J'avais besoin de prendre du recul, car je n'arrivais plus à penser clairement... Et Sasha souffrait... J'ai tenté de joindre tous mes proches, mais personne ne semblait disponible. Ce n'est pas comme si les gens attendaient, le téléphone à la main, qu'on leur demande leur avis sur la mort d'un être cher ! Heureusement, une amie très chère a décroché immédiatement. Je ne l'oublierai jamais. J'avais besoin d'entendre une voix, de sentir que quelqu'un était là, à l'écoute…

Comment pouvais-je laisser partir ma petite Sasha ? Pourquoi ? Comment ? Et après huit heures passées à ses côtés, dans cet hôpital aux murs blancs et verts, j'ai décidé de lui dire adieu... Prendre la décision de te laisser partir fut l'une des choses les plus difficiles que j'aie jamais eues à faire ; mais je l'ai fait par amour, pour t'épargner un combat que tu ne pouvais pas gagner, pour t'éviter de souffrir davantage, simplement pour passer 6 mois de plus en souffrance à mes côtés. J'espère que tu comprendras…

Adieu, ma Sasha. Merci de m'avoir offert quatre années d'un amour magnifique, de complicité et de présence. Adieu, ma très chère Sasha. Je suis désolée que ta vie n'ait pas été plus longue. Je suis tellement désolée que tu aies souffert. Et j'espère que tu es en paix, maintenant. J'espère que tu es heureuse. J'espère que tu te sens libre, aimée et en bonne santé. Je ne t'oublierai jamais... Repose en paix, ma petite Sasha... Repose-toi bien, ma fidèle petite... Que ton cœur repose en paix...